Пномпень

Столица Камбоджи расположена западнее места слияния рек Тонлесапа и Меконг. История Пномпеня началась в 1372 году, когда легендарная кхмерская вдова Пень наткнулась на берегу Меконга на выброшенные рекой 5 статуэток Будды. Это было расценено как доброе предзнаменование, и на этом месте был выстроен маленький храм. Холм, на котором поставили храм, стал называться Пном-Пень ("холм Пень"), откуда и пошло название деревни Пномпень, которая стремительно выросла вокруг храма. Пномпень, бывший столицей страны кхмеров в пятнадцатом столетии, был разрушен вторжением тайцев в 1834 году, затем восстановлен и снова стал столицей в 1866 году, при французах. Город процветал в течение французского периода, но с обретением независимости стал центром кровавой политической борьбы. Идеология "красных кхмеров" отрицала само существование городов, поэтому Пномпень полностью обезлюдел, многие здания были разрушенных. Только в 1979 году, после поражения "красных кхмеров", люди начали возвращаться в опустошенный город. Постепенно столица начала возвращать себе былое величие, и в наши дни Пномпень является самым большим городом страны, центром её общественной, культурной и экономической деятельности. Контраст между современностью столицы и остальной частью страны, где большинство кхмеров живет очень просто, очень велик.

Ангкор

Расположен в 240 км западнее Пномпеня и в 6 км севернее Сиемреапа. Самый известный и величественный памятник древней кхмерской культуры - Ангкор, представляет собой столицу древнего кхмерского государства (IХ-XIII вв.), огромный (около 600 кв. км) комплекс культовых сооружений и дворцов. В X-XII веках Ангкор был одним из крупнейших городов мира, его храмы были известны далеко за пределами империи кхмеров. Но в 1431 году войска Сиама практически разрушили город и жители покинули его. Более 100 дворцов и храмов таилось под сенью буйного тропического леса почти 400 лет, до конца XIX столетия, когда французский натуралист Энн Муо опубликовал ряд работ, посвященных Ангкору. В 1992 году вся территория Ангкора была взята под эгиду ЮНЕСКО.

Окрестности Ангкора

Приблизительно 10 км от Сиемреапа находится комплекс Ролуос - одна из первых кхмерских столиц, построенная Джаяварманом II под именем Харихаралая. Здесь интересны храм Преах-Ко, храм Лолей с действующим буддийским монастырём и пятиуровневый храм Баконг, окружённый тремя стенами (общая площадь храмов около 3 кв. км). В 45 км от Сиемреапа лежит священная гора и популярное место паломничества Пном-Кулен. В этом месте король Джаярварман II в 802 году объявил независимость страны от Явы, положив начало современной Камбодже. На вершине горы есть небольшой храм, размещенный на большом скальном выступе. Культовыми метсами храма являются выдолбленная прямо на месте каменная статуя Будды и небольшой бассейн с лингамом посредине. А неподалеку, в 30 км северо-восточнее Байона, лежит еще один уникальный памятник страны - Кбал-Спеан или "Река тысячи лингамов", где в русле реки высечены из камня многочисленные фаллические символы и скульптуры богов. Также интересен археологический комплекс Ангкор-Борие, где находятся развалины культовых сооружений эпохи королевств Фунан (IV-V вв.) и Ватер-Ченла (VII в.). Стоит посетить руины храма (XI в.) на вершине близлежащего холма Пном-Да и небольшой исторический музей в самом городе Ангкор-Борие.

Восточная Камбоджа

Восток страны, между Меконгом и вьетнамской границей, редко посещается туристами. Но этот район исключительно своеобразен, поскольку отдаленные горные районы сохранили в значительной степени, в силу своей изолированности, нетронутые территории и очень самобытное население. Город Кампончгтхом (Кампонг-Чам), третий по величине город Камбоджи и столица одноименной провинции, являются крупным торговым портом, транспортным центром и столицей каучуковых плантаций. Город славится своим храмовым комплексом Ват-Нокор (2 км севернее города), храмами-близнецами Пном-Прос и Пном-Срей ("гора мужчин" и "гора женщин"), а также живописным озером Боенг-Том.

Западная Камбоджа

Равнинные земли, тянущиеся от Пномпеня до тайской границы, простираются от Кордамоновых гор в юго-западной части страны до возвышенностей Дангрек-Рейндж на севере. В течение почти тридцати лет этот район контролировался "красными кхмерами". Однако сейчас правительство восстановило контроль за территорией, и туристы постепенно возвращаются в эти некогда закрытые области. Главная достопримечательность региона - самое большое в стране озеро Тонлесап ("Большое озеро", площадь около 8 000 кв. км) - основная транспортная артерия страны и место лова пресноводной рыбы.

Баттамбанг

Баттамбанг - второй по величине город Камбоджи (274 км северо-западнее столицы). Быстро развивающийся торговый и транспортный центр, он живет в таком же неторопливом темпе, что и окружающие сельские районы, и сохраняет очарование колониальных времен. Главная достопримечательность города - старый французский колониальный квартал на берегу реки. Но основные пункты притяжения находятся за городской чертой - искусственное озеро Кампинг-Пу, храм Ват-Сомпеу на вершине красивой скалы, храмовый комплекс Ват-Банан (XI в.), сапфировые месторождения в районе Пайлин, огромный некогда храмовый комплекс Бантей-Чма (XI в.) в Сисифоне, "город казино" - Пойпет, а также родина (и место кремации) лидера "красных кхмеров" Пол Пота - город Анлонг-Виенг. В труднодоступных горных районах высятся древние храмы Прасат-Преа-Вихарн, Пре-Кан (второй по значимости город древней кхмерской империи), Кох-Ке (один из наиболее труднодоступных храмов страны) и около десятка полуразрушенных храмов в окрестностях Бантей-Чма.